Wesley
So

Schachprofi statt Studium

Schachprofi? Dieser Beruf war gar nicht Teil von Wesley Sos Lebensplan. Vielmehr sollte ihm seine außergewöhnliche Gabe fürs Spiel als Vehikel für akademische Weihen dienen, als den im Oktober 1993 geborenen Philippino 2012 das Angebot für ein Stipendium an der schachfreundlichen Webster University in Missouri erreichte. So akzeptierte und lebt seitdem in den USA. Seit Mitte der 2010er-Jahre ist er etabliertes Mitglied der Top 10 der Welt.

Schachlich hatte der junge Großmeister in den Jahren zuvor mehrfach für Aufsehen gesorgt. Ende 2008 etwa erreichte So als jüngster Spieler jemals die 2600-Elo-Marke, ein Rekord, den bis dahin Magnus Carlsen gehalten hatte (und den wenig später die Chinesin Hou Wesley So abnehmen sollte). Im Jahr darauf führte ihn der Weltverband FIDE als weltbesten 16-Jährigen.

13,5:2,5 gegen Magnus Carlsen

Und doch dachte So lange nicht daran, allein auf die Karte Schach zu setzen. Aber die verbesserten Trainingsmöglichkeiten in den USA führten dazu, dass er immer weiter kletterte. 2014 wechselte er zum US-Verband, seit 2015 ist er Profi. In der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre galt So als einer der wahrscheinlichsten nächsten WM-Herausforderer, und das umso mehr, als er im März 2017 mit 2822 Elopunkten den zweiten Platz der Weltrangliste erklomm.

Mit diesem Aufstieg einher ging die Qualifikation für das Kandidatenturnier 2018 in Berlin. Aber dort stieß So erstmals an Grenzen. Sein Landsmann Fabiano Caruana wurde WM-Herausforderer. Was in ihm steckt, zeigte der gläubige Christ im Jahr darauf in einer anderen Disziplin. Im Finale der Weltmeisterschaft im Schach960 besiegte So Magnus Carlsen mit 13,5:2,5.