Runde 1: So, Aronian und Esipenko führen
Wesley So, Levon Aronian und Andrey Esipenko teilen sich nach einer kämpferischen ersten Runde des WR Chess Masters die Tabellenspitze. Sie gewannen die drei ersten entschiedenen Partien des Turniers.
So und Esipenko profitierten auf sehr unterschiedliche Weise von Eröffnungskatastrophen auf Seiten ihrer Gegenspieler Jan-Krzysztof Duda und Vincent Keymer. Während So zwar 48 Züge brauchte, aber doch bequem einen ungefährdeten Punkt einfuhr, musste Esipenko länger als sieben Stunden und über 101 Züge kämpfen, um den sich verbissen wehrenden Vincent Keymer niederzuringen. Aronian gewann derweil gegen Praggnanandhaa im frühen Mittelspiel einen Bauern. Im Turmendspiel wies er nach, dass dieser moderate Mehrbesitz entscheidend war.
Der nominelle Turnierfavorit Ian Nepomniachtchi begnügte sich mit einem schnellen halben Punkt gegen Nodirbek Abdusattorov. Vor die Wahl gestellt, sich in eine Zugwiederholung zu fügen, oder ohne Vorteil weiterzukämpfen, nahm „Nepo“ das Remis. Auch Anish Giri und Gukesh trennten sich remis, allerdings nach einem fast siebenstündigen Kampf. Giri hatte lange auf den vollen Punkt gedrückt, letztlich vergebens.
Ausführlicher Bericht zur ersten Runde folgt.
