Das "WR Chess Masters" in Düsseldorf ist das erste privat organisierte Superturnier auf deutschem Boden nach fast vier Jahren, ein Aufeinandertreffen der Schach-Elite, außerdem eines der Generationen. Zehn Spitzengroßmeister werden vom 14. bis 27. Februar im Hyatt Regency um den Turniersieg und Punkte für die Weltrangliste kämpfen.
Die neue Generation im Schach lauert schon darauf, die Etablierten um Magnus Carlsen, Ding Liren und Ian Nepomniachtchi abzulösen. Auch ein Deutscher schickt sich an, bald ganz oben mitzuspielen. Vincent Keymer, 18 Jahre jung, bekommt beim "WR Chess Masters" die Gelegenheit auszuloten, ob er schon auf Augenhöhe mit den Besten agiert.
Die deutsche Schachhoffnung Keymer zu fördern, ist eines der Ansinnen von Veranstalter Wadim Rosenstein, dessen WR Events GmbH als Turniersponsor Düsseldorf eines der weltweit bestbesetzten Schachturniere des neuen Jahres beschert: "Ich würde mich sehr freuen, wenn es Vincent gelingt, in die absolute Weltklasse aufzusteigen", sagt Rosenstein. "Ein Weltklassespieler wäre ein wichtiger Baustein für das Ansehen und die Verbreitung des Schachs in Deutschland."
Wunderknaben im Härtetest
Im Feld der zehn Supergroßmeister wird Keymer einer von fünf Vertretern der neuen Generation sein, einer von Fünfen, die noch vor kurzem als Wunderknaben galten. Auch der Usbeke Nodirbek Abdusattorov (18), die Inder Gukesh (16) und Praggnanandhaa (17) sowie der Russe Andrey Esipenko (20) stehen vor dem Sprung in die absolute Weltklasse. Gegen eine Auswahl ehemaliger (und wahrscheinlich künftiger) WM-Kandidaten – Levon Aronian (USA), Wesley So (USA), Anish Giri (Niederlande) und Jan-Krzysztof Duda (Polen) – steht ihnen ein Härtetest bevor.
Den härtesten Test repräsentiert Ian Nepomniachtchi, Nummer drei der Welt, Nummer eins der Setzliste in Düsseldorf. Für "Nepo" bedeutet das Kräftemessen am Rhein wahrscheinlich eine finale Standortbestimmung. Sechs Wochen vor seinem Weltmeisterschaftskampf ab dem 7. April in Astana/Kasachstan gegen den Chinesen Ding Liren sucht Nepomniachtchi in Düsseldorf den Wettbewerb mit der bestmöglichen Konkurrenz, um für das Match um die Krone des Schachsports gewappnet zu sein. Ende 2021 hatte "Nepo" sein erstes WM-Match gegen Magnus Carlsen verloren, sich aber im Jahr darauf beim Turnier der WM-Kandidaten souverän für einen zweiten Versuch qualifiziert. Diesmal soll es klappen.
Die zehn Teilnehmer spielen ein "Rundenturnier", jeder eine Partie gegen jeden. Wer nach neun Runden die meisten Punkte gesammelt hat, gewinnt den Hauptpreis von 40.000 Euro. Im Fall von Punktgleichheit an der Tabellenspitze dürfen sich die Zuschauer auf ein Schnell- und Blitzschach-Stechen freuen.
Schach-Metropole Düsseldorf
Alle neun Runden werden live im Internet übertragen und kommentiert. Nicht nur am Brett wird in Düsseldorf die Creme des Schachsports versammelt sein, auch am Kommentatorenpult. Der ehemalige WM-Kandidat Yasser Seirawan (USA), einer der beliebtesten Schach-Kommentatoren, wird das Publikum durchs Geschehen führen. An seiner Seite ein weiterer Großmeister: Elisabeth Pähtz, seit Jahren die deutsche Top-Spielerin. Diese beiden werden im Lauf des Turniers manche Persönlichkeit aus der Schach-Szene als Gast empfangen.
Das "WR Chess Masters" soll nur der Anfang sein. Im Frühsommer wird, ebenfalls unterstützt von Rosenstein, eine weitere Top-Veranstaltung in der Metropole am Rhein stattfinden: Auch die erste offene Mannschaftsweltmeisterschaft des Schach-Weltverbands FIDE soll dazu beitragen, Düsseldorf als Schachhauptstadt zu etablieren.