Die Supergroßmeister sind vorbereitet. Sollten Ihnen in den kommenden Tagen in Düsseldorf verkleidete, singende Menschen begegnen (was sehr wahrscheinlich ist), "dann liegt es daran, dass jetzt unsere fünfte Jahreszeit beginnt", erklärte Oberbürgermeister Stephan Keller zur Eröffnung des WR Chess Masters. "Ich garantiere Ihnen aber, dass es im Hyatt Regency ruhig sein wird."
Als einziger Teilnehmer ist der nahe der deutschen Karnevalshochburg Mainz aufgewachsene Vincent Keymer mit den Feierlichkeiten vertraut, die in Düsseldorf ab Donnerstag zu erwarten sind. Vielleicht gelingt es ihm deswegen leichter als den neun anderen, sich aufs Brett zu fokussieren? Keymer will nach dem "den Ergebnissen nach nicht so guten" Turnier in Wijk an Zee versuchen, "die Chancen, die ich hier bekomme, zu nutzen".
Keymer, von Gastgeber Wadim Rosenstein als "Jahrhunderttalent" vorgestellt, fühlt sich durch die öffentliche Erwartungshaltung beim Heimspiel am Rhein nicht unter Druck gesetzt. Gute Schachspieler seien ohnehin selbst ihre schärfsten Kritiker, erklärte Keymer. Auch nach vermeintlich sehr guten Partien, die andere feiern, seien sie selten vollständig zufrieden. "Den meisten Druck mache ich mir selbst."
Wadim Rosenstein betonte in der Auftaktpressekonferenz den Status Düsseldorfs als internationale Wirtschaftsmetropole. Nun solle seine Heimatstadt noch mehr als ohnehin schon zur Schachhauptstadt werden. Nicht nur die mehr als 1000 Mitglieder der 16 Vereine aus dem Raum Düsseldorf, sondern die Schachwelt werde verfolgen, was bei einem der stärksten Schachturniere des Jahres vor sich geht. Und sie können sich jetzt schon auf die offene Team-Weltmeisterschaft ab dem 18. Juni in Düsseldorf freuen.
Ian Nepomniachtchi, als Weltranglistenzweiter der nominelle Favorit des WR Chess Masters, dankte Rosenstein für die Gelegenheit, kurz vor seinem WM-Match einen Wettkampf mit klassischer Bedenkzeit zu absolvieren. "Allzu viele Gelegenheiten gibt es dafür nicht." Nepomniachtchi ist selbst gespannt, welche Leistung er im erlesenen Düsseldorfer Feld abzurufen vermag.
Das bevorstehende WM-Match gegen den Weltranglistendritten Ding Liren sieht „Nepo“ nicht als Hindernis, in Düsseldorf sein bestes Schach zu zeigen. Natürlich werde er nicht beim WR Chess Masters seine WM-Vorbereitung offenbaren, aber das Schach sei reich an Alternativen, den Gegnern im Hyatt beizukommen, ohne dafür auf Eröffnungsfeinheiten zurückgreifen zu müssen, die sich Nepomniachtchi für den Chinesen zurechtgelegt hat.
Die erste von neun Runden des WR Chess Masters beginnt am Donnerstag, 16. Februar, um 14 Uhr deutscher Zeit.